Honda только что построила самую совершенную в мире аэродинамическую трубу в Огайо

Джонатан М. Гитлин — 21 марта 2022 г., 14:00 UTC

ИСТ ЛИБЕРТИ, ОГАЙО – На выходных Формула 1 снова ворвалась в бой, проведя первую гонку в году. Вот уже несколько десятилетий в спорте доминируют прижимная сила и применение аэродинамики. Таким образом, вы можете подумать, что самая совершенная в мире аэродинамическая труба с катящимися дорогами находится в Англии, где базируется большинство команд, или, возможно, в итальянском Маранелло.

Но, несмотря на хорошо финансируемый акцент на воздушном потоке, Формула 1 больше не является последним словом в аэродинамических трубах с движущимся шоссе. Теперь эта честь принадлежит Honda Automotive Laboratories из Огайо («HALO»), где скоро начнет работу новое предприятие стоимостью 124 миллиона долларов и скоростью 192 миль в час (310 км/ч).

HALO базируется в Центре транспортных исследований, испытательном полигоне и испытательном полигоне автомобилей, чуть менее чем в часе езды от Колумбуса. Снаружи это относительно скромное сооружение, конечно, по сравнению с впечатляющим туннелем Ferrari, спроектированным Ренцо Пиано в Италии. Но, как и в случае с людьми, действительно важно то, что внутри.

Сердце – или, точнее, легкие – трехчетвертного открытого реактивного туннеля длиной восемь миль (201,2 м) представляет собой вентилятор длиной 26,2 фута (8 м), приводимый в движение двигателем General Electric мощностью 6700 л.с. (5 МВт). 12 лопастей вентилятора из углеродного волокна зафиксированы на месте с зазором всего 0,2 дюйма (4 мм) до стены туннеля. И несмотря на то, что максимальная скорость составляет всего 250 об/мин, вентилятор еще более сбалансирован, чем ротор турбокомпрессора.

Если 250 оборотов в минуту кажутся вам слишком низкими, вы правы — на максимальной скорости воздух, выходящий из вентилятора, движется со скоростью всего 25 миль в час (40 км/ч). Оттуда воздух проходит через массивный теплообменник площадью 3789 квадратных футов (352 квадратных метра), который позволяет на объекте поддерживать постоянную температуру воздуха в диапазоне 50–122 ˚ F (10–50 ˚ C).

«Причина, по которой мы это делаем, в основном в акустических целях. Автомобили сделаны из алюминия, пластика, углеродного волокна и резины, и все они расширяются и сжимаются с разной скоростью. Таким образом, все эти вещи открывают пробелы, закрывают их», — объяснил Майк Унгер из Honda, отвечающий за все работы в аэродинамической трубе в HALO.

Из теплообменника воздух проходит через ряд поворотных лопастей по туннелю. Но туннель сжимается через сопло перед испытательной комнатой, и это сжимает воздух в соотношении до 7:1, разгоняя его до максимальной скорости 192 миль в час (310 км/ч).

Что произойдет дальше, зависит от того, как настроена тестовая комната. Для тестирования аэродинамических характеристик на высоких скоростях — для будущего автомобиля Acura LMDh или, возможно, спортивного автомобиля NSX — тест, вероятно, будет включать в себя широкополосную дорогу. Этот стальной ремень толщиной 0,03 дюйма (0,8 мм) движется с той же скоростью, что и воздух, а автомобиль установлен на рычагах, которые удерживают его на месте, позволяя колесам вращаться. В ходе испытания также измеряются изменения подъемной силы, сопротивления и тангажа.

Дорога не ограничивается испытанием автомобиля в лоб. Фактически он установлен на поворотной платформе, поворачивающейся на 180 градусов, что не только облегчает инженерам и техническим специалистам проведение испытаний, но также позволяет им изучать влияние бокового ветра и рыскания.

Несмотря на впечатляющие возможности в этом отношении, такие высокоскоростные испытания, вероятно, составят меньшую часть работ, выполненных в HALO. Аэродинамика дорожных автомобилей сейчас становится более важной, чем когда-либо, поскольку автопроизводители электрифицируют, поскольку даже небольшое снижение лобового сопротивления означает повышение эффективности. Для такого рода испытаний возможность разогнаться до 192 миль в час бесполезна.

Вот почему туннель был спроектирован со сменными катящимися дорогами. Замена одного из 44-тонных (40-тонных) модулей подвижной дороги на другой занимает около четырех часов. Второй кулачок катящейся дороги рассчитан на максимальную скорость 155 миль в час (250 км/ч) и имеет пять ремней — по одному на каждую шину и пятый, который проходит по длине автомобиля внутри колеи колес. В полу перед каждым из лент появляются две прорези, контролирующие пограничный слой, который в противном случае исказил бы результаты.